锰和镍一样都是促使形成不锈钢的合金元素，但锰本身并不耐蚀，所以在不锈钢中不能单独使用锰作为合金元素。

锰对奥氏体的作用与镍，不在于形成奥氏体，而是降低钢的临界冷却速度，在冷却时增加奥氏体的稳定性，抑制奥氏体的分解，使高温下形成的奥氏体能够保持到常温。在提高钢的耐腐蚀性方面，锰的作用不大，因为锰对提高铁基固溶体电极位的作用不大，形成痒化膜的防护作用也很低，虽然有锰合金化的奥氏体系钢，但不能做不锈钢使用。不锈钢中只能用锰代替部分镍而不能完全代替。